Um plotter é uma impressora de
alta
precisão, que usa tintas especiais, geralmente em cartuchos de tintas de
grande capacidade e imprime em rolos de mídia (papeis) de vários tipos.
Como surgiram os Plotters?
Os plotters sugiram com a necessidade de
Engenheiros, Arquitetos, Cientistas e Técnicos tinham de obter
impressões confiáveis e precisas, das quais poderiam se "extrair"
medidas ou distâncias, por exemplo, com uso de escalímetros
o plotter HP
7550A, um dos primeiros plotters a pena com o carrossel ou disco de
penas e o detalhe do recipiente de encaixe do carrossel. Abaixo, o
carrossel e a foto ampliada da pena
amarela
Os primeiros plotters, utilizavam
canetas, ou Penas, como eram mais conhecidas. Nos anos 70, os plotters a
pena eram a única forma de obter uma impressão de alta resolução e
precisão. Nesta época a resolução das impressoras gráficas variavam de
72 a 100 dpi. Mas os primeiros plotters a pena da HP conseguiam
resoluções de 1000 dpi.
Por que os plotters tinham uma resolução
melhor?
Um dos principais motivos da alta
resolução dos primeiros plotters foi o fato de "imprimirem" ou plotarem
um linha ou curva de uma vez só, graças à linguagem HPGL.
HP criou a HPGL-Hewlett-Packard
Graphics Language que se tornaria uma linguagem padrão para quase todos os
plotter. A linguagem, é formada por uma combinação de 2 caracteres e
parâmetros opcionais. Por exemplo, para "plottar" um arco os seguintes
comando são enviados para o plotter:
AA100,100,50;
Significando um Arco Absoluto, com centro
nas coordenadas (x,y) 100,100 do papel, com um ângulo de 50 graus no
medido no sentido anti-horário. O plotter posicionava a pena no ponto
100,100 e traçava o arco de uma vez só.
HP-GL/2 e a espessura de linha
Com o aperfeiçoamento da impressão a jato de
tinta, os plotters passaram a adotar esta tecnologia e foi possível
variar a Espessura da Linha. A HP melhorou a sua linguagem e surgiu
então a HPGL2 (ou HP-GL/2) com a qual foi possível definir a
espessura de linha em uma plotagem.
Plotters atuais
O Cartuchos de Tinta, que também era o
Cabeçote de Impressão (era ele que "jogava" o jato de tinta no papel)
teve a sua função dividida. Atualmente, o cartucho apenas armazena a
tinta e a função de impressão é feita por uma peça dedicada e
especializada nisto, o Cabeçote de Impressão.
Com esta especialização,
os cabeçotes chegam a resoluções de até 2400x2400 dpi.
A especialização também ocorreu nas
tintas. Quanto maior o número de cores de tinta, menor a necessidade de
combiná-las para se chegar à cor desejada. Atualmente, existem Plotters
Fotográficos como a linha "Z" da HP, com até 12 cores diferentes de
tintas, que produzem impressões com alta resolução e fidelidade de
cores.
A HP Designjet Z3200 que tem 12
cartuchos de tinta que abastecem 6 cabeçotes de impressão. Cada cabeçote
imprime 2 cores. No detalhe, um dos cabeçotes.